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Es posible distinguir dos tipos de chismes. Uno más general, en la medida en que tendrían que ver con casi toda comunicación y no solamente con acontecimientos excepcionales, atípicos y otro más particular, en la medida en que efectuarían casi inevitablemente una selección en un fenómeno mucho más complejo de lo que pensaron los primeros investigadores.
 Por otro lado, se distinguen tres grandes tipos de chismes según su contenido se manifiesta:
1. El chisme de deseo. Dicho rumor expresa los deseos y esperanzas de la población y se traduce a menudo en el anuncio de acontecimientos satisfactorios. Por ejemplo, durante la última guerra, para una población inglesa: “habrá una revolución en Alemania antes del próximo verano”.
2. El chisme de temor de ansiedad. Paralelo al precedente, asume intensidades muy diversas y puede ir desde una ligera angustia hasta el más complejo pánico. Por ejemplo, siempre en el mismo contexto “el cangrejo en lata de los japoneses tiene vidrio molido” o también: “Mañana, bombardearan nuestra ciudad”.
3. El chisme de agresión. La mayoría de rumores de este tipo se dirigen a una parte de la población dentro de la cual circulan. El efecto que causan, es un debilitamiento de la cohesión social y la creación de subgrupos rivales. Por ejemplo: “Los católicos norteamericanos hacen todo lo que pueden por escapar del servicio militar”.
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